Именно сложность диагностики болезни Альцгеймера на ранней стадии затрудняет лечение заболевания на сегодняшний день. Американские исследователи из Техасского университета в Хьюстоне разработали новый метод, который позволит диагностировать болезнь до появления клинических симптомов, давая медикам больше времени на спасение нейронов мозга от разрушения. Ученые разработали новый метод, который может обнаружить крошечные, неправильно свернувшиеся фрагменты белковых соединений, плавающие в спинномозговой жидкости пациентов. Эти фрагменты, называемые бета-амилоид (Ар) олигомерами, считаются одной из основных причин развития заболевания.

Исследователи пришли к выводу, что Ар олигомеры являются предшественниками накопления амилоидных бляшек в головном мозге — основной отличительной черты болезни Альцгеймера. Чем больше проходит времени, тем выше содержание Ар олигомеров в спинномозговой жидкости и в головном мозге за счет увеличения амилоидного белка. В конце концов они становятся слишком массивными и задерживаются в мозге, образуя большие скопления амилоидных бляшек и провоцируя признаки слабоумия.

Эксперты отметили, что Ар олигомеры могут циркулировать в мозге и спинномозговой жидкости несколько лет и даже десятилетий до появления первых признаков заболевания. Для обнаружения этих фрагментов белка специалисты использовали технологию, которую разработали несколько лет назад для обнаружения неправильно свернутых белков, ответственных за развитие коровьего бешенства. Эта технология включает в себя исследование образца спинномозговой жидкости.

Ученые сообщили, что им удалось обнаружить Ар олигомеры в образцах спинномозговой жидкости даже в очень низких концентрациях. Кроме того, этот метод тестирования позволил выявить пациентов с болезнью Альцгеймера и пациентов с другими неврологическими расстройствами с чрезвычайно высокой чувствительностью и специфичностью.